San Salvador es la capital
de la República de El Salvador y la cabecera del departamento y municipio
homónimos. Como capital de la nación, alberga las sedes del Gobierno y el
Consejo de Ministros de El Salvador, Asamblea Legislativa, Corte Suprema de Justicia
y demás instituciones y organismos del Estado, así como la residencia oficial
del Presidente de la República. Es la mayor ciudad del país desde el punto de
vista económico y demográfico, y asiento de las principales industrias y
empresas de servicios de El Salvador.
La primera fundación de San
Salvador tuvo lugar en 1525, se refundó en 1528, pero su población estaría
asentada en su emplazamiento actual hasta en 1545. Fue un importante centro
comercial durante la colonización española, debido a la agricultura del añil, y
se convirtió en sede de la Alcaldía Mayor, Intendencia y la Provincia del
territorio que, en su mayor parte, hoy conforma El Salvador. En San Salvador
ocurrieron dos alzamientos en contra de las autoridades de la corona española a
principios del siglo XIX, y sostuvo su autonomía durante la anexión al Primer
Imperio Mexicano, al que se anexó por breve tiempo por la fuerza. Con el
desarrollo de la agricultura del café, la ciudad tuvo un notable desarrollo en
su infraestructura a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Sin
embargo, debido a que se encuentra en una zona sísmica, ha sufrido el azote de
terremotos a lo largo de su historia.
San Salvador es una de las
primeras ciudades de fundación española en la Centroamérica histórica, la
región que durante la colonización hispánica de América constituyó el Reino o Capitanía
General de Guatemala. También resulta ser la capital más antigua y duradera en
la región antedicha, en el sentido que desde su traslado en 1545 al Valle de
las Hamacas, ha permanecido ahí desde ese año hasta nuestros días, y, también,
debido a que desde que la Monarquía Española la designó como sede
administrativa de la provincia san salvadoreña en 1540, así permaneció hasta
llegar a establecerse como capital del Estado salvadoreño. Pese a los
terremotos, inundaciones y erupciones que esta población tuvo que soportar
desde hace siglos, siempre fue reconstruida en su sitio original. Y, pese a
algunos intentos de traslado en áreas menos sísmicas, San Salvador se ha establecido
como la principal ciudad de El Salvador.
La ciudad es también la sede de
la Arquidiócesis de San Salvador, así como muchas ramas protestantes del cristianismo,
incluyendo evangélicos. El Sistema de la Integración Centroamericana (SICA)
tiene su sede en San Salvador. En el ámbito deportivo, ha albergado a los Juegos
Centroamericanos y del Caribe en 1935 y 2002, y los Juegos Deportivos
Centroamericanos en 1977 y 1994.
Con una población de
316 090 habitantes, esta ciudad es la principal urbe del Área
Metropolitana de San Salvador, una conurbación de alrededor de
2 177 432 habitantes para el año 2015. Cabe señalar que, por ello,
esta aglomeración urbana es la segunda más grande de Centroamérica y la sexta
en toda la región de América Central y el Caribe.
En 1457, el papa
Calixto III instituyó la festividad católica del Santísimo Salvador cada 6 de
agosto, en acción de gracias por la victoria de los ejércitos cristianos sobre
las fuerzas de Mehmed II en 1456 durante el sitio de Belgrado. De esta manera,
muchas poblaciones y lugares fueron designadas con el nombre de San Salvador y
varias iglesias puestas bajo la advocación del Divino Salvador del Mundo. Fue
así que Cristóbal Colón bautizó a la isla de Guanahaní con tal denominación.
Por su parte, Pedro de Alvarado, al organizar una segunda expedición sobre el
territorio de Cuscatlán, ordenó a su hermano Gonzalo de Alvarado que le diera
el nombre de San Salvador a la villa que allí se fundase, algo que ocurrió,
probablemente, el 1 de abril de 1525
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